Cellulite entsteht, wenn Fettzellen in der Unterhaut Druck auf das darüberliegende Bindegewebe ausüben, die Bindegewebsfasern zur Seite drängen und nach oben hervortreten. In der Folge werden kleine Dellen sichtbar. Wegen ihres Aussehens wird Cellulite auch als Orangenhaut bezeichnet.

Je höher der Körperfettanteil, desto mehr Fett wird in den Zellen gespeichert. Diese Fettzellen können sich stärker durch das gleichzeitig geschwächte Bindegewebe nach außen drücken, sodass Dellen auf der Haut entstehen.